重返「記憶中的故鄉」！92歲灣生新元久訪總爺糖廠

闊別超過一甲子！高齡92歲的灣生新元久先生，終於重遊出生地總爺糖廠。「灣生」一詞用以泛指日治時期在臺灣出生的日籍人士，而出生於1931年的新元久先生，在台灣歷史資源經理學會及臺南市政府文化局的安排與接待之下，於5月15日來到與他童年記憶緊密相連的總爺藝文中心。當他帶著兒時生活在糖廠的回憶，於數十年後再重新踏入廠區，見到過去生活的場景與建築，依然保存及維護的相當良好，除充滿懷念之情，也對文化局經營的成果給予肯定。

總爺藝文中心前身為1914年成立的日本明治製糖株式會社「總社」(總公司)級的「總爺工廠」。1931年在此出生的新元久先生童年便居住在會社宿舍，在麻豆小學校唸到三年級，之後才搬到臺北繼續求學、成長，直至1945年終戰後回到日本。其祖父是日治時期擔任臺灣總督府鐵道部長（完成臺灣縱貫鐵路建設）的新元鹿之助先生。父親新元八通雄於明治製糖株式會社任職，當時總爺糖廠有總面積37公頃的廠房、辦公室、工廠基地、修理工廠、停車場、郵局、醫務所、俱樂部、宿舍等建築，以及大片的農地與綠色林蔭，如今此地已退去糖廠身分，轉變成臺南重要的藝文空間，保留了紅樓、招待所、紅磚工藝館、廠長宿舍等4棟古蹟，做為藝文展演空間與咖啡廳使用，重新賦予富有歷史風味的古建築新的任務，是臺南市民的後花園。

此次新元久先生訪問臺灣，透過台灣歷史資源經理學會丘如華秘書長協助重返總爺糖廠，回到出生地的新元久先生相當開心，身體相當健朗地走過一棟棟古蹟與林蔭步道，沿途分享他童年在這邊的生活點滴，時光彷彿隨著他的步伐緩緩倒退，空氣中彷彿重新飄散著製糖的香氣，喚起被深鎖記憶的鑰匙，新元久先生如今以不同的身分再回總爺，不變的是他重回「記憶中的故鄉」的感動。

文化局表示，臺灣對於許多人來說是現在進行式的「故鄉」，但對於「灣生」來說卻是「記憶中的故鄉」，出生於臺灣的日本人對這片土地有著特殊的情感，新元久先生這次的「返鄉」之行帶來的口述記憶對臺南文史來說是非常珍貴的一篇，因此特別透過影像紀錄留下新元久先生在出生地的身影，希望能為新元久先生與臺南的情誼留下更悠長的感動，也期待新元久先生未來有機會再回來分享，帶大家重回1930年代的總爺。